Saint-Nicolas ou Nicolas de Myre est né entre 250 et 270 après J-C à Patara en Lycie (Turquie actuelle) et il est mort le 6 décembre, entre 345 et 352.
Il fut évêque de Myre.
Durant sa vie, il accomplit de nombreux miracles dont le fait de ressusciter trois enfants qui, étant allés glaner aux champs, avaient été tués et découpés par un boucher.
C'est la légende la plus connue des petits enfants lorrains ! Saint Nicolas est fêté principalement dans l'est de la France (Lorraine et Alsace), le nord, la Belgique, le Luxembourg, l'Allemagne, la Hollande, l'Autriche et les Pays Bas.
C'est pourquoi, le 06 décembre, la tradition veut que les enfants qui furent sages durant toute l'année reçoivent à l'origine du pain d'épice. Et que ceux qui n'auront pas fait figure d'enfants sages reçoivent des coups de martinet par le père fouettard (qui serait en fait, le boucher de l'histoire)
Dans certaines villes, le maire lui donne les clés de la ville afin qu'il puisse défiler dans des chars, accompagné parfois du père fouettard, pour distribuer des bonbons dans les rues.
La ville de Saint-Nicolas de Port en Lorraine abrite une relique du Saint depuis 1090 : sa phalange "dextre bénissante".
